2. Vorgeschichte der Ordensgründung
und legendäre Ursprünge

Obwohl das Jahr 1099 heute allgemein als Gründungsjahr des Ordens des Hl. Johannes gilt, sind die schriftlichen Quellen zur Frühphase spärlich, was Raum für zahlreiche Legenden bot. Das Spektrum der Überlieferungen reicht von der Konstruktion einer vorchristlichen Kontinuität bis hin zur Annahme einer spontanen Neugründung im Jahr 1099.³²

Die heilsgeschichtliche Verankerung

Der französische Historiker Wilhelm von St. Stephan³³ überliefert eine Legende, nach welcher der Ursprung des Hospitals in die Zeit des Königs Antiochus und des jüdischen Hohepriesters Melchior zurückreicht. Melchior habe auf göttliche Eingebung hin mit einem Schatz ein Hospiz an jener Stelle errichtet, die später durch die Kreuzigung Christi geheiligt werden sollte. Die Leitung dieser Einrichtung sei später auf Zacharias, den Vater Johannes des Täufers, übergegangen. Sogar ein Besuch Christi selbst sowie die Leitung durch den heiligen Stephanus – als erstem Diakon der Kirche für den karitativen Dienst prädestiniert – sind Teil dieser Erzählung.

Diese Legendenbildung lässt sich im 12. und 13. Jahrhundert verorten. Im Jahr 1291 herrschte in Rom die Überzeugung vor, das Hospital in Jerusalem sei Schauplatz zentraler Ereignisse des Neuen Testaments³⁴ gewesen. Bereits 1260 vermutete ein Hospitalmeister des Ordens des Hl. Johannes, der heilige Stephanus sei einer seiner Amtsvorgänger gewesen³⁵. Wilhelm von St. Stephan stand dieser Authentizität jedoch kritisch gegenüber und vermutete, dass eine etwaige antike Einrichtung spätestens bei der Zerstörung Jerusalems durch Titus untergegangen sei.

Die Makkabäer-Tradition und archäologische Bezüge

Andere Autoren, wie Louis Beurrier, führen die Gründung auf Johannes Hyrkanos I. (reg. 134–104 v. Chr.) aus dem Geschlecht der Makkabäer zurück. Ziel sei der Empfang von Pilgern am Tempel Salomos gewesen. Diese These stützt sich auf die Erwähnung des Hyrkanus in 2 Makk 3,11 sowie auf das historisch bezeugte „Hyrkanus-Denkmal“, das sich an der Stelle befunden haben soll, an der später die dem Schutzpatron des Ordens des Hl. Johannes geweihte Johanneskirche des Hospitals errichtet wurde.

William Caoursin³⁶ spitzte diese Tradition 1496 weiter zu: Er behauptete,
Judas Makkabäus persönlich habe das Hospital gegründet. In diesem sakralen Raum habe der Apostel Petrus die Primatsgewalt erhalten, dort habe das erste Apostelkonzil stattgefunden und der heilige Stephanus habe Johannes den Täufer zum bleibenden Schutzpatron des Hauses erwählt.

Diese Legenden verdeutlichen den hohen ideellen Wert, den man dem Ort des Hospitals beimaß – er wurde als Zentrum der heilsgeschichtlichen Kontinuität begriffen.

Die spätantiken und frühmittelalterlichen Vorläufer

Neben den rein legendarischen Ursprüngen existieren Berichte über frühe institutionelle Gründungen durch das christliche Kaisertum.

So vertrat der Historiker A. v. Winterfeld³⁷ 1859 die Ansicht, dass bereits Kaiser Konstantin und seine Mutter Helena Krankenhäuser entlang der Pilgerrouten sowie in Jerusalem selbst gestiftet hätten.

Masson³⁸ konkretisiert diese byzantinische Tradition und verortet die „Geburtsstätte“ des späteren Ordens des Hl. Johannes in jenem Hospital, das Kaiser Justinian I. (reg. 527–565) in Jerusalem errichten ließ.

Historisch gesichert ist die Initiative von Papst Gregor dem Großen³⁹ , der Ende des 6. Jahrhunderts den Abt Probus nach Jerusalem entsandte, um dort ein Xenodochium⁴⁰ zu gründen⁴¹.

Nach Breycha-Vauthier de Baillamont umfasste dieser Komplex ein Hospital, ein Hospiz sowie eine der Gottesmutter geweihte Kirche. Zur Unterscheidung von der griechisch-orthodoxen Tradition erhielt sie den Namen St. Maria Latina.⁴² Diese Einrichtung wurde im Jahr 603 vollendet, jedoch vermutlich bereits 614 im Zuge der persischen Invasion zerstört.

Gegen Ende des 8. Jahrhunderts erfolgte eine Restauration dieser karitativen Infrastruktur durch Karl den Großen⁴³. Mit diplomatischer Erlaubnis des Kalifen Harun al-Raschid erneuerte er die gregorianische Stiftung und unterstellte sie der Jurisdiktion des Benediktinerklosters an der Kirche St. Maria Latina⁴⁴. Diese Anbindung an die benediktinische Tradition legte den Grundstein für jene hospitalen Strukturen, aus denen später der Orden des Hl. Johannes hervorgehen sollte.

Die Zerstörung von 1009
und die amalfitanische Restauration

Der Mönch Bernhard⁴⁵ berichtete um 870 von der Existenz der genannten Hospital-Einrichtung. Diese wurde jedoch, zusammen mit der Grabeskirche um 1009 durch den fatimidischen Kalifen al-Hakim zerstört, ungeachtet der Tatsache, dass seine Mutter dem christlichen Glauben angehörte.

Nach zähen Verhandlungen mit dem Kalifen az-Zahir (reg. 1021–1036) gelang es Kaufleuten aus Amalfi unter der Führung von Mauro di Pantaleone⁴⁶, im Jahr 1023, die Erlaubnis zum Wiederaufbau zu erwirken. Die Arbeiten, die unter Kalif al-Mustansir vollendet wurden, führten zur Etablierung dreier separater Einrichtungen:

1. Den Wiederaufbau der Benediktinerabtei St. Maria Latina.

2. Ein Hospiz für weibliche Pilger, geweiht der Heiligen Maria Magdalena.

3. Ein Hospiz für männliche Pilger,
   dessen Kapelle ursprünglich
   Johannes dem Almosengeber⁴⁷
   geweiht war, spätestens jedoch bis 1113
   das Patrozinium des
   Hl. Johannes des Täufers⁴⁸ erhielt. 

Die Leitung dieser Hospize oblag Rektoren, die entweder selbst Benediktiner waren, jedenfalls aber eng mit dem Benediktinerorden verbunden waren.

Historische Quellen nennen einen Magister Anzelinus⁴⁹ und später einen
Vorsteher Geraldus⁵⁰ (Bruder Gerhard) als Leiter des Johannes-Hospizes.

Das Hospiz St. Maria Magdalena soll von einer edlen Römerin namens Agnes geleitet worden sein⁵¹. Wahrscheinlich war das Hospiz dem Benediktinerinnenkonvent von St. Maria Major⁵² angeschlossen.

⁵³

Archäologische Befunde⁵⁴ bestätigen die Existenz dieser frühen Dreifachanlage.

Methodische Einordnung der Kontinuität

Es wäre vermessen, im Interesse einer lückenlosen Ordenshistorie eine direkte institutionelle Kontinuität zwischen den gregorianischen, karolingischen und den amalfitanischen Gründungen zu behaupten. Die Umwälzungen im 7. und 11. Jahrhundert machen eine durchgehende Linie unwahrscheinlich. Dennoch belegen diese Initiativen das konstante Bedürfnis des christlichen Abendlandes nach einer hospitalen Infrastruktur. Diese Beständigkeit wird durch archäologische Befunde im Muristan-Viertel untermauert. Grabungen, basierend auf den Plänen von Conrad Schick und weitergeführt durch das Deutsche Evangelische Institut (DEI), identifizierten Fundamente von St. Maria Latina und den Hospitälern. Diese bauliche Evidenz stützt die Berichte über die spezialisierte Dreifachanlage und schlägt die Brücke zur nachhaltigsten Form dieser Tradition: dem 
Orden des Hl. Johannes .

Lageplan des Hospitals des Hl. Johannes (im grünen Viereck). Bild⁵⁵

1BExkurs: Santa Maria Latina Heute: Die (evangelische) Erlöserkirche die Kirche des Hl. Johannes des Täufers und der Muristan in Jerusalem Die Wiege des Ordens des Hl. Johannes von Jerusalem Das Siegel von Santa Maria Latina Skizze der „Golgatha-Ecke“ in Jerusalem, 30 A.D. (von P. Bargil Pixner OSB) Der rot eingerahmte Bereich wird heute von der Grabeskirche bedeckt. Der blau eingerahmte Bereich wird heute Muristan genannt. Das ist der Ort, an dem sich St. Maria Latina und das Hospital von Jerusalem befanden. ❶ Golgatha, der Ort, an dem Jesus Christus am Kreuz starb. ❷ Das Heilige Grab, der Ort, an dem Jesus Christus begraben wurde und von den Toten auferstand. ❸ Das Hyrkanus-Denkmal, der Ort, an dem sich heute die Kirche des Hl. Johannes des Täufers befindet. ❹ Der Ort, an dem sich St. Maria Latina befand, heute die Erlöserkirche. ❺ Der Ort, an dem sich das Hospital von Jerusalem befand. Die Grabeskirche und der Muristan heute Rot eingerahmt ist der Bereich der Grabeskirche, blau eingerahmt der Muristan-Bereich56 Karte des Gebiets, das im 12. Jahrhundert dem Orden des Hl. Johannes von Jerusalem gehörte57. Die übereinanderliegenden weißen Linien zeigen die heutigen Straßen des Muristan. Der grüne Punkt in der Mitte zeigt den heutigen Muristan-Brunnen an. Die Verteilung der Funktionen im Muristan58 Hochinteressante 3D-Rekonstruktionen des Muristan-Viertels finden sich bei: Heinzelmann, Dorothee / Heinzelmann, Michael / Krüger, Jürgen / Wacker, Marc: The Hospital of St. John in Jerusalem ― from the Architectural Remains to a 3D Reconstruction,  In: Vieweger, Dieter / Gibson, Shimon (Hrsg.): The Archaeology and History of the Church of the Redeemer and the Muristan in Jerusalem. Oxford: Archaeopress 2016, S. 307–321. Den o.g. Forschungsergebnissen zufolge müsste das Hospitalareal so ausgesehen haben59: Der Grundriss von St. Maria Latina60 Karte des „Hospitaliter-Viertels“ von Jerusalem61 St. Maria Latina in zeitgenössischen „Stadtplänen“ Idealisierter Stadtplan von Jerusalem nach antikem Muster mit Stadtmauer und Hauptstraßenkreuz. 12. Jahrhundert, Zeit der Kreuzfahrer.62 Der „St. Omar-Plan“ von Jerusalem aus dem 13. Jahrhundert Die Kirche Santa Maria Latina63 (Heute die evangelische Erlöserkirche) Das Nordportal der St. Maria Latina / Erlöserkirche heute Das ehemalige Klostergebäude Die Kapelle Das ehemalige Refektorium (Speisesaal) von St. Maria Latina, ist heute ein Konferenzraum der Erlöserkirche Der Kreuzgang von St. Maria Latina / Erlöserkirche. Die Säule stammt noch vom ehemaligen Kloster Alle Bilder dieser Seite eind eigene Fotos des Verfassers. Eingang zum Hospiz des Ordens des Hl. Johannes und Minarett der Omar-Moschee 64 65 66 Portal des Hospitals des Ordens des Hl. Johannes von Norden 67 68 69 70 71 72 73 Grundsteinlegung für die Erlöserkirche am 31.10.1893 in den Ruinen von St. Maria Latina74 Ein 3D Modell von Jerusalem um 1930 zeigt einen leeren Platz auf dem Gelände des ehemaligen Hospitales von Jerusalem. [links: die Kuppel der Grabeskirche, Mitte: Das Minarett der Omar-Moschee, rechts: Die Kuppel der Kirche St. Johannes des Täufers. Der Platz zwischen der Moschee und der Kirche St. Johannes des Täufers ist leer. Der Baum in der Lücke steht genau dort, wo einst das Hospital von Jerusalem stand.] Die Kirche St. Johannes der Täufer damals und heute Treppe zur St.-Johannes-Kirche. Ein griechischer Priester geht die Treppe hinunter.75 „Hausschild“ der St. Johannes-Kirche76 77 78 Das Innere der Kirche St. Johannes des Täufers Bilder79 80 Der Muristan Das Gelände des ehemaligen Hospitals heißt „Muristan“. Der Name leitet sich vom persischen Wort bīmārestān81 ab, was „Ort der Kranken“ oder „Hospital“ bedeutet. Im Arabischen بيمارستان fiel die Vorsilbe „Bi-“ weg, woraus Muristan (oder Maristan) wurde. Die Kuppel im Hintergrund ist die Kirche des Hl. Johannes des Täufers. Bilder82

Die Emanzipation des Hospitals unter dem Seligen Gerhard

⁸³

Nach der Einnahme Jerusalems am 15. Juli 1099 – dem Kulminationspunkt des Ersten Kreuzzugs – fanden Gottfried von Bouillon und seine Mitstreiter das Hospital bereits in vollem Betrieb vor. Die dort praktizierte umfassende Pflege der verwundeten Kreuzfahrer beeindruckte Gottfried so nachhaltig, dass er der Bruderschaft großzügige Schenkungen übertrug⁸⁴. Diese Dotationen legten den finanziellen Grundstein für die institutionelle Unabhängigkeit. In der Folge löste Gerhard die Verbindung zur Mutterabtei St. Maria Latina, um das Hospital auf eigenständigen Wegen zu führen. Tatsächlich sind bereits für das Jahr 1099 separate Schenkungen an das dem Kloster benachbarte Hospital urkundlich belegt.

Gottfried von Bouillon, seit 1076 Herzog von Niederlothringen, war einer der Hauptanführer des Ersten Kreuzzugs. Er befehligte jene Truppen, die im Jahr 1099 siegreich in Jerusalem einmarschierten. Obgleich man ihm die Königskrone anbot, lehnte er den Titel ab und entschied sich stattdessen, als „Fürsprecher des Heiligen Grabes“ (Advocatus Sancti Sepulchri) zu amtieren. Er verstarb jedoch bereits nach einer nur einjährigen Regierungszeit.⁸⁵

Miniatur aus dem Buch "Chronik von Geoffroy de Bouillon"⁸⁶ (Cod.Reg.Lat.737)

„Die Belagerung von Jerusalem während des Ersten Kreuzzugs“ Briefmarke des Malteserordens⁸⁷

Das französische Kontingent der Kreuzfahrer wählte Gottfried 1096 zu ihrem Anführer⁸⁸.

Das Hospitale Iherusalem auf historischen Stadtplänen Der „Cambrai-Stadtplan“ von Jerusalem um89 Stadtplan Jerusalems im Jahr90 Der Holzschnitt von Erhard Reuwich der Civitas Iherusalem im Jahr 1483 in Bernhard von Breydenbachs „Peregrinatio in Terram Sanctam“ zeigt das „hospitale in quo peregrini hierosolyma venientes deponuntur“ (Das Krankenhaus, in dem Pilger, die nach Jerusalem kommen, untergebracht werden.)91 92 Jerusalem Der Comminelli Plan von Pietro del Massaio 1472 zeigt das Hospital als „Hospicium Peregrinorum93“ Stich von Claudio Buschetti 1554-1597