C. Das Neue in der geistlichen Tradition

Aufgrund der obigen Beschreibungen und Untersuchungen können wir nun erkennen, welche Neuerungen der Orden des Hl. Johannes durch seine Gründung und seine Regel in die Geschichte der Ordensgemeinschaften, der Kirche und der Welt eingebracht hat. Damit sind wir auf der Zielgeraden unserer Darstellung angelangt.

1. Das Keuschheitsgelübde

Ein wesentliches neues Element der geistlichen Tradition des Ordens des Hl. Johannes ist die in der Regel enthaltene Forderung nach dem Keuschheitsgelübde⁴⁷⁸. Kein Ordensgründer hatte dies bisher ausdrücklich in seiner Regel gefordert. Das bedeutet nicht, dass frühere Orden keine Keuschheit gefordert hätten, doch

⁴⁷⁹die Regel des Ordens des Hl. Johannes ist die erste Ordensregel, die das Keuschheitsgelübde
expressis verbis als Ordensgelübde nennt.

Nicolas Moroso zitiert den Aufnahmeritus für Novizen(?)⁴⁸⁰ (ca. 1239):

„Ich gelobe und verspreche Gott dem Allmächtigen, der seligsten Jungfrau Maria und dem Hl. Johannes dem Täufer, dass ich dem Oberen, den Gott und unser Orden mir geben, stets gehorchen, ohne eigenen Besitz leben, und die Keuschheit bewahren werde, so wahr mir Gott helfe.“

Die Augustinerregel macht im 4. Kapitel deutliche Aussagen zur Bewahrung der Keuschheit. Sie fordert, an sittlicher Haltung angenehm aufzufallen (AR 4,19) sich dem Heiligen Stande entsprechend zu benehmen (AR 4,21) und Frauen nicht zu begehren, noch von ihnen begehrt werden zu wollen oder sie unkeusch anzublicken (AR 4,22).

Die Benediktus-Regel nennt zwar „die Keuschheit zu lieben“ (RB 4,64) ein Instrument der guten Werke und auch der Abt muss keusch sein (RB 64,9).

816 bereits zählt die Aachener Kleriker-Regel die Keuschheit zu den Pflichten der Kleriker.⁴⁸¹

Can. 4 der Lateransynode von 1059 dürfte als Grundlage für die Kanonisierung der Regel gedient haben⁴⁸². Er fordert von Weltpriestern:
„Diejenigen Geistlichen, welche, unserem Vorgänger gehorsam, die Keuschheit bewahrten, sollen bei den Kirchen, für die sie geweiht sind, gemeinsam speisen und schlafen, die Einkünfte gemeinsam haben und ein apostolisches Leben führen“

1148 erscheint die Keuschheit erstmalig in der Profess-Formel im Chorherrnstift S. Genoveva in Paris bei dessen Reformierung auf Anregung des Hl. Bernhard von Clairvaux⁴⁸³. Abt Odo von St. Genoveva nannte diese Gelübde „Keuschheit, Gemeinschaft(sleben) und Gehorsam“.

Raimund formuliert es in der Regel des Ordens des Hl. Johannes:
„die Dinge, die sie Gott … versprochen haben … Keuschheit und Gehorsam ... und dass sie ohne Eigentum leben.⁴⁸⁴“

Durch eine Weiterentwicklung der Augustinusregel gelangte das Keuschheitsgelübde in die Regel des Ordens des Hl. Johannes. Die Priester der Bruderschaft des Hospitals von Jerusalem, des Vorläufers des Ordens, hatten entscheidenden Einfluss auf die Entstehung der Regel.

2. „Arme Christi⁴⁸⁵“ / „pauperes Christi“

Ein zweites neues Element des Ordens des Hl. Johannes ist die Bezeichnung der Kranken als „Arme Christi⁴⁸⁶“ oder „heilige Arme⁴⁸⁷“.
Diese Bezeichnung war in der abendländischen Kirche zuvor nicht geläufig, wird aber später Teil ihres Sprachgebrauchs⁴⁸⁸.

In der Regel des Ordens des Hl. Johannes werden die Kranken erstmals in der westlichen Kirche „Arme Christi“ (pauperes Christi) genannt.

Später geht dieser Ausdruck in den Sprachgebrauch ein:

So verwendeten verschiedene Päpste den Begriff „Arme Christi“ in mehreren Bullen:

• Papst Anastasius IV. im Jahr⁴⁸⁹ und

• Papst Alexander III. in den Jahren⁴⁹⁰ und⁴⁹¹.

Auch weltliche Herrscher verwendeten diesen Begriff:

• König Balduin I. von Jerusalem im Jahr⁴⁹²

• Kaiser Friedrich Barbarossa im Jahr⁴⁹³ oder

• König Balduin III. von Jerusalem im Jahr⁴⁹⁴.

• In den Schenkungsurkunden von Wilhelm Ferrariis⁴⁹⁵ und Raoul le Fun⁴⁹⁶ (1165–1172 ) werden die Kranken als „Heilige Arme“ bezeichnet.

Diese Begriffe sind eng und tiefgreifend mit der Spiritualität des Ordens des Hl. Johannes verbunden, der – wie oben bereits erläutert – den Kranken als vollwertiges Mitglied in die „Gemeinschaft der Heiligen“ des Hospitals aufnimmt.

Kapitel 6 zählt ebenfalls zum Proprium der Regel des Ordens des Hl. Johannes.

Almosen an „die Armen des Spitals“ nach Jerusalem zu senden war von jeher die als „Responsionen“ bezeichnete Mitverantwortlichkeit der Ordensniederlassungen für das Mutterhaus, das Spital zu Jerusalem.

Dies führt uns zum dritten, charakteristischsten neuen Element im spirituellen Erbe des Ordens des Hl. Johannes: Die Hospitalität in ihrer besonderen Art und ihrer besonderen Echtheit im Orden des Hl. Johannes .

Bild⁴⁹⁷

Innenansicht eines Hospitals
des Ordens des Hl. Johannes.
Kupferstich von Rasmäsler, 1828,
nach Rarnberg.

3. Die Hospitalität

⁴⁹⁸

Der Orden des Hl. Johannes war der erste Orden, der sich die Hospitalität zur Hauptaufgabe gemacht hat.

Er ist die älteste und war jahrhundertelang die einzige reguläre Hilfsinstitution des Abendlandes.

Vorläufer waren

• die römischen Valetudinarien zur Pflege erkrankter Sklaven, um deren Arbeitskraft zu erhalten und

• die Xenodochien, die aufgrund einer Empfehlung des Konzils von Nicäa 325 im Laufe der Zeit in großer Zahl von den Bischöfen zur Pflege von Kranken und Alten eingerichtet wurden,

aber der Orden des Hl. Johannes ist die erste Ordensgemeinschaft, deren zentrale Aufgabe und Ausrichtung die Armen- und Krankenpflege war und der diesen Dienst in großem Umfang betrieb.

Die Regel des Ordens des Hl. Johannes kennt noch kein Hospitalitäts-Gelübde.

Erst das Gewohnheitsrecht des Ordens um 1239 schildert im 121. Kapitel das Aufnahmezeremoniell für die Neueintretenden.

Hier heißt es:

„Ihr versprecht und gelobet Gott und Unserer Lieben Frau,
wie auch unserem gnädigen Herrn, dem Hl. Johannes dem Täufer,

• im Gehorsam zu leben und zu sterben – das bedeutet: einem jeden Souverän, den Gott Euch geben wird, gehorsam zu sein.

• Dazu versprecht Ihr, keusch zu leben bis in den Tod.

• Auch versprecht Ihr ohne Eigentum zu leben.

• Aber noch ein weiteres Versprechen legen wir ab,
  welches sonst niemand leistet: denn Ihr versprecht
  Diener und Sklave zu sein unseren Herren Kranken.“

Wenn wir dies nun als ein viertes Ordensgelübde oder ein zusätzliches Versprechen betrachten, ist es auf jeden Fall eine tiefgreifende Neuerung, denn ein solches Versprechen erscheint zum ersten Mal in der Geschichte der Orden neben den Gelübden, nach den evangelischen Räten zu leben, wie wir es in unseren Tagen beim Hospital Orden des Hl. Johannes von Gott (Barmherzige Brüder) finden⁴⁹⁹.

Wie ich oben ausführlich beschrieben habe, ist die Hospitalität des Ordens des Hl. Johannes in ihrem innersten Wesen Spiritualität. Der Dienst an den
„Armen Christi“ ist geistlicher Dienst. Dies wird durch Kapitel 3 der Regel belegt, das zu ihrem eigenständigen Material gehört. Dort wird der Krankenbesuch einschließlich der Krankenkommunion als selbstverständlich vorausgesetzt und es wurden lediglich liturgische Vorschriften dafür erlassen.

Ich bin überzeugt, dass die Auffassung von Nächstenliebe als Verehrung Gottes, die damals wie heute das wesentliche Ziel der Orden darstellt, die treibende Kraft war, die den Orden bis heute durch die schweren Stürme seiner Geschichte im Gegensatz zu anderen religiösen Ritterorden bewahrt hat⁵⁰⁰. Der Orden des Hl. Johannes war der erste Orden, der die Hospitalität zu seiner Hauptaufgabe machte. Manchmal wurde er stolz als die älteste und jahrhundertelang einzige reguläre Hilfsorganisation des Abendlandes bezeichnet⁵⁰¹. Zu Recht gebührt ihm die Ehre, der älteste Hospitalorden der Welt zu sein.
„Der von Gerhard gegründete Orden nahm viele Jahrhunderte lang alle folgenden Organisationen vorweg, die sich der Pflege der Armen und Kranken widmeten.⁵⁰²“

Bemerkenswert und neu ist in diesem Zusammenhang auch, an wen sich der Dienst richtete. Während die Augustinus- und insbesondere die Benediktinerregel⁵⁰³ in erster Linie auf die Erlangung des Heils durch den Dienst an Gott und dem Nächsten abzielen⁵⁰⁴, ist das Hauptziel der Regel des Ordens des Hl. Johannes das selbstlose Streben nach dem Heil des Nächsten, also der Armen und Kranken. Letzteres ist sicherlich nicht das Ergebnis einer umfassenden dogmatisch-exegetischen Reflexion grundlegender Prinzipien, sondern vielmehr einem urchristlichen Impuls geschuldet. Der Wunsch nach dem eigenen Heil spielt bei einem Bruder des Ordens des Hl. Johannes sicherlich eine große Rolle, doch richtet sich die Ordenstätigkeit weitaus deutlicher altruistisch nach außen, also auf die Kranken aus.

Der Selige Gerhard
im Hospital von Jerusalem⁵⁰⁵

4. Die Entstehung der Regel des Ordens des Hl. Johannes

Ein letztes neues Moment ist die unterschiedliche Entstehung der Regel des Ordens des Hl. Johannes im Vergleich zu den älteren Ordensregeln. In der Augustinusregel und in der Benediktsregel gibt der Ordensgründer praktisch und theoretisch fundierte Vorschriften für ein gottgefälliges Ordensleben. Die Regel des Ordens des Hl. Johannes hingegen ist die theoretisch-theologische Reflexion über die ausgeübte Praxis, niedergeschrieben, weil sich diese als richtig erwiesen und somit standardisiert wurde, d.h. die Regel ist nicht bloß Theorie, die mit Leben gefüllt werden soll, sondern Philosophie des Gelebten, deren Normen auch für die Zukunft die weitere Praxis regeln.

Ungewöhnlich ist in diesem Zusammenhang auch, dass die Ordensregel selbst und alle ihr beigefügten Statuten stets vom gesamten Generalkapitel und nicht nur vom Gründer oder seinen Nachfolgern, den Hospitalmeistern, autorisiert werden. Dies sind erste Ansätze einer demokratischen Struktur in der Gesetzgebung einer Ordensgemeinschaft. So trat auch die Verehrung des Seligen Gerhard oder seines Nachfolgers Raimund du Puys als Ordensgründer hinter die große Verehrung des Hl. Johannes, des gewählten Ordenspatrons, zurück. Auch diese Tatsache ist von keinem anderen älteren Orden bekannt.

Bild⁵⁰⁶