5. Ulteriore sviluppo
dell'Ordine di San Giovanni a Gerusalemme

a. Gran Maestro Frà Auger de Balben
(1160 – 1162)

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Dopo la morte di Raimund du Puy, Frà Auger de Balben (indicato nelle fonti anche come Otogerius , Augerius Balbensis o Rogerus Balben ) fu eletto suo successore per acclamazione dall'intero Capitolo Generale dell'Ordine.

Probabilmente proveniva dalla lingua provenzale e, come il suo diretto successore, era un esperto cavaliere francese del Delfinato.

Papa Alessandro III riceve un inviato199

Fra' Auger de Balben ebbe un enorme successo come pacificatore sia nella Chiesa che nello Stato durante il suo breve mandato. I suoi meriti storici risiedono principalmente in due successi diplomatici:

1. Unità della Chiesa : ha unito il clero in Palestina a sostegno di Papa Alessandro III si oppose all'antipapa Vittore IV (Ottaviano)
nel 1825 , assicurandosi così la lealtà degli stati crociati al legittimo pontefice. ²⁰⁰2. Diplomazia di Stato : dopo la morte senza eredi di re Baldovino III, impedì una minacciata guerra civile con il suo intervento. Stabilizzò la successione per il fratello di Baldovino, Amalrico I, contro la resistenza di altri pretendenti al trono.

Anche il regno di Frà Auger de Balben e dei suoi due immediati successori (periodo compreso tra il 1160 e il 1170) vide una notevole espansione dell'Ordine in Spagna .

Frà Auger de Balben morì a Gerusalemme nel 1162 e lì fu sepolto. Il suo successore come Gran Maestro fu Arnaud de Comps .

Immagine²⁰¹

b. Gran Maestro Frà Arnaud di Comps
(1162 – 1163)

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Dopo la morte di Auger de Balben nel 1162, Frà Arnaud de Comps (chiamato anche nelle fonti Arnaldo , Arnoldus Compensis o Arnoldus Compeniensis ) fu eletto quarto Gran Maestro dell'Ordine dell'Ospedale di San Giovanni a Gerusalemme.

Origine ed elezione:
Arnaud proveniva dalla nobile famiglia di Comps -sur - Artuby , che esercitava una notevole influenza in Provenza e nel Delfinato. Come il suo predecessore, Arnaud era già in età avanzata quando assunse la più alta carica dell'Ordine. La sua elezione sottolinea la tendenza prevalente del Capitolo dell'Ordine a quel tempo di nominare cavalieri esperti e di comprovata esperienza provenienti dal cuore della Francia alla sua guida.

Mandato e impatto:
A causa del suo breve regno, Arnaud de Comps ebbe poche opportunità di attuare riforme strutturali di vasta portata all'interno dell'Ordine. Ciononostante, stabilì priorità strategiche nella politica di difesa:

• Protezione dei confini: sotto la sua guida, la presenza dei Cavalieri Ospitalieri nelle vulnerabili regioni di confine del Regno di Gerusalemme fu rafforzata.

• Difesa contro i Saraceni: pose particolare enfasi sulla protezione degli avamposti, che erano regolarmente presi di mira dalle incursioni saracene.

Morte e successione:
le fonti riguardanti la sua data di morte variano leggermente; tuttavia, morì poco dopo aver assunto l'incarico nel²⁰⁶, al più tardi nel gennaio 1163 (alcune fonti citano gennaio 1164)²⁰⁷. Nonostante la brevità del suo mandato, è elencato nella numerazione ufficiale come quarto Gran Maestro. Il suo successore fu Gilbert d'Assailly.

Immagine²⁰⁸

c. Gran Maestro Frà Gilbert d'Assaily
(1163 – 1170)

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Origine e ascesa:
Fra Gilbert d'Assailly (anche d'Assalit , d'Assilan o in latino Gilbertus Assaliensis ) fu eletto quinto Gran Maestro dell'Ordine nel 1163. Proveniva da una nobile famiglia della Linguadoca . Aveva già prestato servizio come uno degli intendenti dell'Ordine in Siria dal 1146 e possedeva una vasta esperienza nel Levante. Alcune fonti lo identificano erroneamente come nativo di Tiro (da Tiro), ma ciò è probabilmente dovuto ai suoi decenni di servizio in Oriente.

La militarizzazione dell'Ordine:
Gilbert è considerato il primo dei grandi "maestri militari". Sotto la sua guida, la trasformazione dell'ospedale in un ordine cavalleresco progredì così rapidamente che l'Ordine di San Giovanni fu militarmente alla pari con i Templari nel giro di pochi anni. Per proteggere i confini del Regno di Gerusalemme, l'Ordine, sotto la sua guida, acquisì fortezze strategicamente importanti, tra cui...

il castello Belvoir²¹³(Kawkab al-Hawa) nel 1168 e la roccaforte Bet Lei è .

La campagna d'Egitto e la debacle finanziaria:
stretto alleato di re Amalrico I di Gerusalemme, Gilberto sostenne le ambizioni del re di conquistare l'Egitto. Nel 1168, guidò le truppe dei Cavalieri Teutonici nella cattura della città di Pelusio . Tuttavia, la campagna si concluse con un fallimento catastrofico nel 1169. ²¹⁴Oltre alla perdita di prestigio, l'impresa lasciò l'Ordine in una situazione finanziaria precaria: Gilberto aveva contratto prestiti ingenti per finanziare la campagna (le fonti menzionano fino a 200.000 ducati ), il che portò l'Ordine sull'orlo della rovina. Questa pressione lo costrinse infine a dimettersi nel 1170 (alcune fonti citano il 1169).

Prospettive contrastanti: Giacomo Bosio
Mentre molti storici valutano criticamente il mandato di Gilberto a causa dell'indebitamento, il cronista dell'Ordine Giacomo Bosio dipinge un quadro considerevolmente più positivo nel . Bosio sottolinea ²¹⁵il rigore spirituale di Gilberto e interpreta l'acquisizione di fortezze come Belvoir come una strategia lungimirante che alla fine permise la sopravvivenza degli stati crociati contro Norandino. Per Bosio, le dimissioni di Gilberto non furono semplicemente un fallimento, ma un atto di umiltà per preservare la pace interna dell'Ordine.

Immagine²¹⁶

Tragica fine:
dopo aver lasciato l'incarico, Gilbert si ritirò inizialmente in Francia come eremita. Nel 1183, accettò l'invito del re inglese.
Enrico II incontrò una fine tragica durante la traversata verso l'Inghilterra: la sua nave affondò nella Manica al largo di Dieppe , e Gilbert d'Assailly e l'intero equipaggio annegarono nel²¹⁷.

Riepilogo

L'era di Gilbert d'Assailly segna la definitiva transizione dell'ospedale da confraternita puramente caritatevole a
ordine cavalleresco di statura europea.
Che si tratti di un visionario generoso o di un architetto strategico della potenza militare dell'Ordine di San Giovanni, egli rimane una delle figure più influenti della sua storia iniziale.

Immagine²¹⁸

d. Gran Maestro Frà Gaston di Murols
(1170 – 1172)

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Sigillo del Gran Maestro Murols223

In seguito alle dimissioni forzate di Gilbert d'Assailly, Frà Gaston de Murols (chiamato anche nelle fonti Castus , Casto o Gastus ) fu eletto sesto Gran Maestro nel 1170.
Gaston proveniva da una nobile famiglia dell'Alvernia e in precedenza aveva ricoperto la carica di tesoriere dell'Ordine.

E qui, sul lato sud della Chiesa (del Santo Sepolcro), si trovano la Chiesa e l'Ospedale di San Giovanni Battista. Nessuno può dire in modo credibile a un altro quanto siano belli i suoi edifici, quanto sia abbondantemente fornito di stanze, letti e altre provviste per i poveri e gli ammalati, quanto sia ricco di mezzi per ristorare i poveri e con quanta devozione si prenda cura del sostentamento dei bisognosi , a meno che non abbia l'opportunità di vederlo con i propri occhi. In effetti, siamo passati attraverso questo palazzo e non abbiamo potuto in alcun modo accertare quanti malati vi giacessero; ma abbiamo visto che i letti erano più di mille. Non tutti i re e i despoti più potenti potevano provvedere a tante persone quante ne fornisce questa casa ogni giorno.224

225

La sua elezione avvenne in un periodo turbolento e fu inizialmente riconosciuta solo da una parte dei Cavalieri Ospitalieri. Una fazione di dissidenti si schierò invece con l'autorità di un certo Rostang . Questo scisma, tuttavia, non ebbe conseguenze durature, poiché Gastone morì nel 1172. A causa ²²⁶del suo breve regno, non fu in grado di attuare riforme significative all'interno dell'Ordine di San Giovanni.

Un resoconto significativo del suo mandato proviene dal pellegrino Teodorico di Würzburg²²⁷, che visitò l'ospedale di Gerusalemme nel 1172²²⁸. Nel suo diario di viaggio, descrive l'istituzione come un magnifico palazzo con oltre mille letti, la cui dedizione alla cura dei malati e dei poveri superava persino le capacità di potenti re.

Il pellegrino “Teodorico” di Würzburg²²⁹racconta nel 1172 nella sua “Guida alla Terra Santa” nella Parte I, Capitolo XIII, dell’Ospedale di San Giovanni Battista a Gerusalemme:

e. Gran Maestro Frà Jobert di Siria
(1172 – 1177)²³⁰

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Dopo la morte di Gaston, Fra Jobert (anche Joubert o Josberto) fu eletto settimo Gran Maestro. Il suo epiteto "di Siria" indica la sua origine nel Levante, il che gli conferì una particolare familiarità con la situazione politica locale.

È considerato uno dei riformatori più lungimiranti dei primi tempi dell'Ordine di San Giovanni. La sua opera segna la transizione da una confraternita improvvisata a un'istituzione solidamente organizzata, finanziariamente stabile e spiritualmente solida.

L'architetto dell'ordine interiore

Jobert assunse la guida dell'Ordine durante un periodo di profonda crisi. Il suo predecessore, Gilbert d'Aissailly , aveva quasi portato l'Ordine alla rovina con costose spedizioni militari. Jobert si dimostrò un amministratore prudente, riuscendo a consolidare le finanze senza trascurare la missione principale dell'Ordine. A lui si attribuisce l'introduzione del principio di frugalità per garantire la sostenibilità a lungo termine delle sue opere di beneficenza.

Riforme e statuti caritatevoli

Jobert acquisì particolare importanza storica attraverso l'ulteriore sviluppo degli statuti dell'ordine, che enfatizzavano il servizio al prossimo:

• Il privilegio del pane bianco : nel Capitolo Generale del 1176, fu stabilito che i pazienti dell'ospedale avevano diritto a pane bianco di alta qualità. Per garantirne la produzione, all'ordine furono assegnati terreni specifici (casales).

• Vita religiosa: Il Capitolo generale del 1177 emanò le “ Usanze della Chiesa dell’Ospedale ”, nelle quali si specificava la condotta religiosa dei fratelli e la commemorazione dei defunti.

Statista e confidente dei re

Jobert godeva della massima stima nel Regno di Gerusalemme. La sua integrità era così grande che nel 1171, ancor prima della sua elezione a Gran Maestro, Re Amalrico I lo nominò tutore del figlio, il futuro Re Baldovino IV, e gli affidò gli affari di Stato durante la sua assenza.

Diplomazia strategica in Terra Santa

Militarmente, Jobert agì con cautela e strategia. Rifiutò di coinvolgere l'Ordine in spedizioni rischiose come l'attacco all'Egitto (1174), quando le possibilità di successo erano scarse. Si concentrò invece sulla difesa dell'impero e sulla liberazione dei prigionieri, come Raimondo III di Tripoli, per la cui liberazione si batté con vigore.

Espansione militare

, l'Ordine acquisì il castello di Margat ( Qalʿat al - Marqab ) , di importanza strategica . L'Ordine di San Giovanni lo ampliò trasformandolo in una fortezza così imponente che Saladino si astenne da un attacco diretto.

Francobolli dell'Ordine di Malta del 26 febbraio 1990,²³⁵: La fortezza di Margat, da un'antica incisione su rame. Era una roccaforte dell'Ordine di San Giovanni in Terra Santa e ne divenne il quartier generale dopo la caduta di Gerusalemme (1190). Foglio: Stesso motivo della serie, con una figura di cavaliere a sinistra e il Beato Raimondo a destra.

La fortezza di Margat oggi²³⁶

Gioberto di Siria non fu un conquistatore in senso classico, ma piuttosto l' architetto delle fondamenta dell'Ordine . Salvò i Cavalieri Ospitalieri dalla bancarotta e diede loro le basi legali e morali su cui poterono sopravvivere per secoli.

Gioberto di Siria morì nell'ottobre del 1177.

"L'Ordine di San Giovanni ha salutato un uomo che non solo ha amministrato il patrimonio dell'Ordine, ma lo ha anche rafforzato nel profondo. Gioberto di Siria è stato la guida in un periodo di sconvolgimenti."

L'opera della sua vita fu l'unità di spirito e azione: con saggezza e disciplina, ripristinò le finanze dell'Ordine, ma il suo cuore batteva sempre per i più vulnerabili. La sua preoccupazione affinché il pane dei poveri non dovesse mai scomparire rimane indimenticabile: una promessa che ha custodito nella pietra e nella legge. Come custode della liturgia, ha dato all'Ordine la sua dimora spirituale; come statista, si è guadagnato la fiducia dei re. Ha lasciato un Ordine saldo nella fede e incrollabile nel suo servizio agli altri. La sua eredità è la nostra missione .²³⁷

Il suo successore fu Roger de Moulins .

Immagine²³⁸

f. Gran Maestro
Frà Roger de Moulins
(1177 – 1187)

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Dopo la morte di Jobert, Frà Roger de Moulins (anche Desmoulins o Rugerio Moulins ), un altro esperto cavaliere normanno, fu eletto ottavo Gran Maestro. Il suo mandato segnò la trasformazione definitiva dell'Ospedale in un ordine militare cavalleresco, ma anche la dolorosa perdita di Gerusalemme.

Tra impegno militare e tradizione ospedaliera

Sotto la guida di Ruggero, la militarizzazione dell'ordine aumentò a tal punto che
Papa Alessandro III, , emanò la bolla " ²⁴³
Piam" tra il 1178 e il 1180. emanò l'" admodum " .
In esso, ammonì il Gran Maestro...

L'imperatore Federico Barbarossa si sottomette
a papa Alessandro III a Venezia nel 1177.²⁴⁵

Gli statuti del 1182: una svolta giuridica

Il 14 marzo 1182, il Capitolo generale sotto Roger de Moulins emanò nuovi statuti che stabilirono formalmente l'Ordine come ordine religioso-militare :

• Innovazione medica: per la prima volta, medici e chirurghi assunti a tempo indeterminato sono stati inclusi nell'organico dell'ordine.

• Ancoraggio militare: i “fratelli d’armi” sono stati menzionati esplicitamente per la prima volta in un testo normativo.

• Codificazione caritatevole: gli statuti obbligavano l'ordine a fornire assistenza giornaliera a trenta poveri, elemosine settimanali e ad accogliere donne incinte e bambini orfani.

• Liturgia: Fu stabilito che le bare dei fratelli defunti fossero coperte da un telo rosso con una croce bianca , un simbolo che perdura fino ad oggi.

Diplomazia ed espansione:
nel 1184, Ruggero, insieme al Patriarca Eraclio e al Gran Maestro Templare Arnoldo di Toroga , viaggiò attraverso l'Europa per cercare sostegno per l'assediato Regno di Gerusalemme. Durante questo periodo, consolidò la presenza degli Ospitalieri in Inghilterra, Francia e Germania. La bolla papale. Quanto per gratiam Dei (22 agosto 1185) sottolineò lo status dell'ordine come istituzione caritatevole universale.

La caduta
e la battaglia di Hattin
La situazione politica divenne sempre più tesa sotto il regno di Guido di Lusignano. Ruggero di Moulins cadde il 1° maggio 1187 nella battaglia di Cresson .²⁵¹ , quando affrontò una forza musulmana guidata dal figlio di Saladino, al-Afdal.

Poco dopo, il 4 luglio 1187, l'esercito cristiano fu annientato nella battaglia di Hattin . Tra i prigionieri c'erano 230 cavalieri tra Ospitalieri e Templari. Poiché si rifiutarono di rinunciare alla loro fede, subirono il martirio sulle pendici dei Corni di Hattin.

Il dipinto²⁵²raffigura il re del regno di Gerusalemme, Guido di Lusignano (regno 1186-1192), che si arrende a Saladino dopo la sconfitta nella battaglia di Hattin del 4 luglio 1187.

La vittoria di Saladino nella battaglia di Hattin fu di cruciale importanza, poiché portò alla riconquista musulmana di Gerusalemme tre mesi dopo.

La fine
dell'era di Gerusalemme
Dopo la caduta della Città Santa, il 2 ottobre 1187, l'Ordine dovette lasciare Gerusalemme.

Il periodo del nostro studio si conclude con l'ingresso di Saladino a Gerusalemme,
il 2 ottobre 1187.

1187: Esodo dei cristiani e dell'Ordine di San Giovanni da Gerusalemme (affresco nel Palazzo del Gran Maestro a La Valletta )²⁵³

Saladino, che rispettava l'opera caritatevole dell'Ordine di San Giovanni, permise loro di continuare a gestire l'ospedale per un altro anno. Da allora, il complesso ospedaliero è noto come Muristan (in curdo/persiano "ospedale"). Inizialmente, l'ordine trasferì la sua sede a Margat . Così si concluse il primo glorioso capitolo dell'Ordine di San Giovanni nella sua città natale.

Le rovine di Santa Maria Latina a Gerusalemme
furono per lungo tempo testimoni silenziose di quest'epoca.

²⁵⁴

²⁵⁵

L'ospedale fu poi distrutto. Di Santa Maria Latina rimasero solo poche rovine,
tristi testimoni di un passato grandioso.

Il sito ufficiale dell'Ordine di Malta riportava il 13 agosto 2013, pagina²⁵⁶:

Portati alla luce a Gerusalemme
i resti del primo ospedale dell’Ordine di San Giovanni

Recenti scavi nella Città Vecchia di Gerusalemme hanno portato alla luce le rovine di quello che oggi è considerato il primo Ospedale dell’Ordine di San Giovanni, risalente a oltre 900 anni fa.

“Questo era il luogo dove vivevano i membri dell’Ordine Ospedaliero di San Giovanni; tutto è cominciato qui. Questo è stato il primo luogo in cui hanno dato vita ad un servizio ambulatoriale per portare i malati e i feriti in ospedale. Avevano conducenti su cammelli e cavalli” ha spiegato Amit Re’em, uno dei direttori degli scavi condotti dalla Israel Antiquities Authority. Si tratta del più grande Ospedale dell’epoca in tutto il Medio Oriente.

L’importante analisi che è stata effettuata ha rivelato molti dettagli sull’edificio, costruito tra il 1099 e il 1291, situato nel cuore del quartiere cristiano della Città Vecchia di Gerusalemme, vicino a David Street, la sua strada principale. La struttura si espandeva su una superficie molto ampia, era alta oltre sei metri e comprendeva una grande sala composta da colonne e volte a vela, oltre a camere e sale più piccole.

Alcuni documenti storici contemporanei, la maggior parte dei quali in latino, fanno riferimento ad un Ospedale molto sofisticato, organizzato proprio come un nosocomio moderno. L’Autorità israeliana, nel presentare i risultati, ha spiegato che: “L’Ospedale è stato fondato e costruito dall’Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, conosciuti con il nome latino di Ospitalieri. I membri dell’Ordine prestavano il giuramento di curare e proteggere i pellegrini e, quando necessario, si univano ai ranghi dei combattenti come speciali unità di protezione”.

L’inizio di una tradizione: cure per tutti
I risultati degli scavi e i reperti venuti alla luce forniscono molti dettagli, alcuni già noti: l’Ospedale era dedicato a Giovanni Battista e curava le persone di ogni fede che arrivavano e vivevano a Gerusalemme. Il nosocomio aveva diverse ali e dipartimenti a seconda della natura della malattia e la condizione del paziente, proprio come la disposizione di un moderno ospedale. In caso di emergenza l’Ospedale poteva accogliere fino a 2.000 pazienti. Gli Ospedalieri trattavano i malati con rispetto e compassione, a prescindere da religione e luogo di provenienza. La popolazione araba musulmana è stata fondamentale nell’aiutare ad istituire l’Ospedale dei Cavalieri di San Giovanni, trasferendo loro peraltro i principi della medicina. La cultura araba ha sempre tenuto la professione medica in grande considerazione e i medici arabi erano famosi in tutto il mondo.

La recente campagna di scavi ha inoltre messo in luce come, in aggiunta ai servizi medici, l’ospedale abbia anche operato come un orfanotrofio per i neonati abbandonati.

L’edificio distrutto nel 15esimo secolo da un terremoto
Nel Medioevo alcune parti della struttura sono state utilizzate come stalla e gli scavi hanno portato alla luce ossa di cavalli e cammelli, accanto ad una grande quantità di metallo utilizzato per la ferratura degli animali. Nel 1457 l’edificio è crollato in seguito ad un terremoto.

A dare vita agli scavi è stata la richiesta di una licenza edilizia per costruire un ristorante avanzata dal Gran Bazar Company di Gerusalemme Est. Il direttore degli scavi, Monser Shwieki, ha spiegato che i responsabili del cantiere intendono integrare l’edificio nel ristorante che aprirà al pubblico nel 2014.

[Fotografie: Yoli Shwartz,
Israel Antiquities Authority.]

Un interessante video a riguardo è disponibile online all'indirizzo:
https://cmc-terrasanta.com/it/media/news/4830/l-ospedale-crociato

Ispirato da queste immagini della parte scavata dell'ospedale, Christopher Santner ha creato questa immagine raffigurante il Beato Gerardo nell'Ospedale di Gerusalemme²⁵⁷.

Francobollo emesso da Monaco per commemorare il 900° anniversario dell'Ordine di Malta
nel 1999. Il Beato Gerardo è raffigurato sulla sinistra .

Beato Gerardo
In ospedale.
Dipinto nell'ambasciata dell'Ordine di Malta
a La Valletta / Malta ²⁵⁸.