C. Il nuovo nella tradizione spirituale

Sulla base delle descrizioni e delle indagini sopra riportate, possiamo ora riconoscere quali innovazioni l'Ordine di San Giovanni abbia introdotto nella storia degli ordini religiosi, della Chiesa e del mondo attraverso la sua fondazione e il suo governo. Siamo così giunti alla fase finale della nostra presentazione.

1. Il voto di castità

Un elemento di novità significativo nella tradizione spirituale dell'Ordine di San Giovanni è il requisito del voto di castità () incluso nella Regola ⁴⁷⁶. Nessun precedente fondatore di un ordine religioso lo aveva esplicitamente richiesto nella propria Regola. Ciò non significa che gli ordini precedenti non richiedessero la castità, ma

⁴⁷⁷La Regola dell'Ordine di San Giovanni è la prima regola monastica che
menziona esplicitamente il voto di castità come voto monastico.

Nicolas Moroso cita il rito di iniziazione dei novizi(?)⁴⁷⁸(ca. 1239):

“Faccio voto e prometto a Dio Onnipotente, alla Beata Vergine Maria e a San Giovanni Battista che obbedirò sempre al superiore che Dio e il nostro Ordine mi daranno, vivrò senza beni personali e preserverò la castità , così Dio mi aiuti.”

La Regola Agostiniana, nel capitolo 4, afferma chiaramente la necessità di preservare la castità. Richiede che si sia moralmente gradevoli (AR 4,19), che si agisca in modo consono alla propria santità (AR 4,21) e che non si desiderino le donne, né si desideri essere desiderati da loro, né che si guardino con occhi impuri (AR 4,22).

La Regola di San Benedetto chiama infatti “l’amore della castità” (RB 4,64) uno strumento di buone opere, e anche l’abate deve essere casto (RB 64,9).

Già nell'816 la Regola di Aquisgrana per il clero elencava la castità tra i doveri del clero.⁴⁷⁹

Il canone 4 del Sinodo Lateranense del 1059 servì probabilmente come base per la canonizzazione della Regola () ⁴⁸⁰. Esso richiede ai sacerdoti secolari:
" Quei chierici che, obbedienti al nostro predecessore, hanno conservato la castità, devono mangiare e dormire insieme nelle chiese a cui sono consacrati, condividere i redditi e condurre una vita apostolica ".

La castità compare per la prima volta nella formula di professione dei Canonici Regolari di Santa Genoveva a Parigi nel 1148, durante la loro riforma su suggerimento di San Bernardo di Chiaravalle (⁴⁸¹). L'abate Oddone di Santa Genoveva chiamò questi voti " castità, vita comunitaria e obbedienza ".

Raimondo lo formula nella Regola dell'Ordine di San Giovanni:
« le cose che hanno promesso a Dio... castità e obbedienza... e che vivono senza beni.⁴⁸²»

Attraverso un ulteriore sviluppo della Regola di Sant'Agostino, il voto di castità trovò posto nella Regola dell'Ordine di San Giovanni. I sacerdoti della Confraternita dell'Ospedale di Gerusalemme, predecessore dell'Ordine, ebbero un'influenza decisiva sulla formazione della Regola.

2. “Poveri di Cristo⁴⁸³” / “pauperes Christi ”

Un secondo elemento nuovo dell'Ordine di San Giovanni è la designazione degli infermi come « Poveri di Cristo »⁴⁸⁴) o « Santi Poveri » (460⁴⁸⁵.
Questa designazione non era precedentemente comune nella Chiesa occidentale, ma in seguito entrò a far parte del suo vocabolario (461) ⁴⁸⁶.

Nella Regola dell'Ordine di San Giovanni, per la prima volta nella Chiesa occidentale i malati vengono chiamati "Povero Cristo" (pauperes Christi).

In seguito questa espressione entrò nell'uso comune:

Così, vari papi hanno utilizzato il termine " Povero Cristo " in diverse bolle:

• Papa Anastasio IV nell'anno 1153⁴⁸⁷e

• Papa Alessandro III negli anni 1166-⁴⁸⁸e 1168-⁴⁸⁹.

Anche i governanti secolari usavano questo termine:

• Re Baldovino I di Gerusalemme nell'anno 1110⁴⁹⁰

• L'imperatore Federico Barbarossa nell'anno 1158⁴⁹¹o

• Re Baldovino III di Gerusalemme nell'anno 1160⁴⁹².

• Negli atti di donazione di Guglielmo Ferrariis⁴⁹³e di Raoul le Fun⁴⁹⁴(1165–1172) i malati sono chiamati “ Santi Poveri ”.

Questi concetti sono strettamente e profondamente connessi con la spiritualità dell'Ordine di San Giovanni, che – come spiegato sopra – accoglie il malato come membro a pieno titolo nella “ comunità dei santi ” dell'ospedale.

Il capitolo 6 fa parte anche dei Propri della Regola dell'Ordine di San Giovanni.

L'invio di elemosine ai "poveri dell'ospedale" di Gerusalemme è sempre stata una responsabilità condivisa delle filiali degli ordini religiosi presso la casa madre, l'ospedale di Gerusalemme, note come "responsions".

Ciò ci conduce al terzo, più caratteristico elemento nuovo del patrimonio spirituale dell'Ordine di San Giovanni: l'ospitalità nella sua forma particolare e nella sua particolare autenticità nell'Ordine di San Giovanni.

Immagine⁴⁹⁵

Veduta interna di un ospedale
dell'Ordine di San Giovanni.
Incisione su rame di Rasmäsler, 1828,
da Rarnberg.

3. Ospitalità

⁴⁹⁶

L'Ordine di San Giovanni fu il primo ordine a fare dell'ospitalità il suo compito principale .

È la più antica e per secoli è stata l'unica istituzione assistenziale regolare in Occidente .

I precursori erano

• la valetudinaria romana per la cura degli schiavi malati al fine di mantenere la loro forza lavoro e

• gli xenodochia , che furono istituiti in gran numero nel corso del tempo dai vescovi per la cura dei malati e degli anziani, sulla base di una raccomandazione del Concilio di Nicea del 325,

Ma l'Ordine di San Giovanni è il primo ordine religioso il cui compito e obiettivo centrale era la cura dei poveri e dei malati, e che ha svolto questo servizio su larga scala.

La regola dell'Ordine di San Giovanni non prevede ancora il voto di ospitalità.

Soltanto nel diritto consuetudinario dell'Ordine, intorno al 1239, la cerimonia di ammissione dei nuovi membri venne descritta nel capitolo 121.

Qui dice:

"Prometti e fai voto a Dio e alla Madonna,
così come al nostro grazioso Signore, San Giovanni Battista,

• Vivere e morire nell'obbedienza significa obbedire a ogni cosa sovrana che Dio ti darà.

• Prometti anche di vivere castamente fino alla morte.

• Prometti anche di vivere senza possedere alcuna proprietà .

• Ma vi facciamo un'altra promessa,
  che nessun altro fa: promettete
  di essere servi e schiavi dei nostri padroni malati ».

Se ora consideriamo questo come un quarto voto religioso o una promessa aggiuntiva, si tratta certamente di una profonda innovazione, poiché una tale promessa appare per la prima volta nella storia degli ordini religiosi accanto ai voti di vivere secondo i consigli evangelici, come troviamo ai nostri giorni nell'Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio (Fratelli della Misericordia)⁴⁹⁷.

Come ho descritto in dettaglio sopra, l'ospitalità dell'Ordine di San Giovanni è, nella sua essenza più profonda, spiritualità. Il servizio ai
"poveri di Cristo" è servizio spirituale. Ciò è evidenziato dal Capitolo 3 della Regola, che fa parte del suo corpus autonomo. Lì, la visita ai malati, inclusa la somministrazione della Santa Comunione, è data per scontata, e per essa sono state stabilite solo norme liturgiche.

Sono convinto che la concezione della carità come culto di Dio, che allora come oggi costituisce l'obiettivo essenziale degli ordini religiosi, sia stata la forza trainante che ha preservato l'Ordine attraverso le dure tempeste della sua storia, a differenza di altri ordini religiosi cavallereschi ⁴⁹⁸. L'Ordine di San Giovanni fu il primo ordine a fare dell'ospitalità il suo compito principale. A volte fu orgogliosamente descritto come la più antica e per secoli l'unica organizzazione caritativa regolare in Occidente .⁴⁹⁹Merita giustamente l'onore di essere il più antico ordine ospedaliero del mondo.
" L'ordine fondato da Gerardo anticipò per molti secoli tutte le successive organizzazioni dedicate alla cura dei poveri e dei malati. "⁵⁰⁰

Degno di nota e di novità in questo contesto è anche il destinatario del servizio. Mentre la Regola agostiniana e soprattutto quella benedettina () ⁵⁰¹mirano principalmente al raggiungimento della salvezza attraverso il servizio a Dio e al prossimo (⁵⁰²), l'obiettivo principale della Regola dell'Ordine di San Giovanni è l'impegno disinteressato per la salvezza del prossimo, cioè dei poveri e dei malati. Quest'ultimo non è certamente il risultato di un'ampia riflessione dogmatico-esegetica sui principi fondamentali, ma piuttosto si deve a un impulso cristiano primitivo. Il desiderio della propria salvezza gioca certamente un ruolo importante per un fratello dell'Ordine di San Giovanni, ma l'attività dell'Ordine è rivolta molto più chiaramente verso l'esterno, cioè verso i malati, in modo altruistico.

Beato Gerardo
nell'Ospedale di Gerusalemme⁵⁰³

4. L' origine della Regola dell'Ordine di San Giovanni

Un ultimo aspetto innovativo è la diversa origine della Regola dell'Ordine di San Giovanni rispetto alle regole monastiche più antiche. Nella Regola di Sant'Agostino e nella Regola di San Benedetto, il fondatore dell'ordine fornisce precetti fondati sia teoricamente che praticamente per una vita monastica gradita a Dio. La Regola dell'Ordine di San Giovanni, d'altra parte, è una riflessione teorica e teologica sulla pratica dell'ordine, messa per iscritto perché questa pratica si è dimostrata corretta ed è stata quindi standardizzata. In altre parole, la regola non è mera teoria da mettere in pratica, ma una filosofia dell'esperienza vissuta, le cui norme governeranno anche la pratica futura.

Ciò che è insolito in questo contesto è che la regola stessa dell'ordine e tutti gli statuti allegati siano sempre autorizzati dall'intero Capitolo Generale e non solo dal fondatore o dai suoi successori, gli Ospitalieri. Questi sono i primi segni di una struttura democratica nella legislazione di un ordine religioso. Così, la venerazione del Beato Gerardo o del suo successore Raimondo du Puys come fondatori dell'ordine passò in secondo piano rispetto alla grande venerazione di San Giovanni, il santo patrono prescelto. Anche questo fatto è sconosciuto in qualsiasi altro ordine antico.

Immagine⁵⁰⁴